印刷业是一个恒久不衰的行业，尽管经历了互联网时代，很多人曾一度认为印刷业将会被替代，直到现在印刷业始终存在着，其发挥的作用也不能因为互联网的产生而有所减少。印刷业依然是我国一个比较重要的产业之一。
发展在每一个行业都是一个重点。印刷业持久不衰，这与它不断在发展分不开。近年来，印刷行业的水性油墨逐渐浮出市场，并占据了印刷业的很大份额。然而，水性油墨为何能够推翻其它种类的油墨，异军突起呢？
首先，我们对水性油墨的特性进行分析。
水性油墨，顾名思义，是一种水性环保型油墨。因为它不含挥发性有机溶剂，大大减少了VOC(有机挥发物)的排放，从而减轻了大气污染，完全符合人类环保理念。
使用水性油墨可以完全消除溶剂型油墨中某些有毒有害的物质，消除对人体的危害和对被包装商品的污染，改善了总体环境质量，特别适用于烟、酒、饮料、药品、食品、儿童玩具等卫生条件要求严格的包装印刷产品。此外它不仅可以降低由于静电和易燃溶剂引起的失火危险和隐患，还可以减少印刷品表面残留的毒性。
水性油墨的使用使工厂环境实现了质的飞跃。它减少了印刷操作环境空气污染，有利于职工健康，而且清洗印刷设备方便。
水性油墨在我国已经广泛使用。一些传统印刷企业通过对水性油墨的认识，也开始使用水性油墨。水性油墨经历了多次革新，已经从单一的使用发展成为多领域，多功能的印刷油墨。目前我国食品包装，广告，建筑领域使用。
由于国内在水性油墨生产与应用方面起步较晚，目前包装印刷行业大多数仍采用溶剂型油墨，水性油墨仅占整个包装印刷的7%左右。但随着绿色包装和环保包装的逐渐流行，烟、酒、食品、饮料、药品、儿童玩具等卫生条件要求严格的包装印刷产品都将逐步采用柔版印刷特别是包装印刷领域，柔版印刷的比重将逐渐增大，所以水性油墨在国内的潜在市场是巨大的。据专家预测，到2010年，我国的水性油墨用量将占到油墨总消耗量的25%～30%，年需水性油墨10万吨以上。
尽管水性油墨应用比例不高，但水性油墨替代油性油墨俨然成了一种趋势。
国外水性油墨的发展相对更快。目前，国外水性油墨主要应用于柔性版印刷与凹版印刷中，在食品包装、烟酒包装、儿童玩具包装等领域占有相当大的比例。
在美国，95%的柔性版印刷品、80%的凹版印刷品、40%的塑料印刷品都采用水性油墨，水性油墨销售额己是溶剂型油墨的两倍以上。在欧洲，胶印用油墨的比例逐年下降，而柔性版印刷和凹印的水性油墨用墨比例不断上升。
然而，水性油墨也并非完美。
水墨中水组分的高表面自由能使得水墨在聚乙烯等基材上难以很好地润湿和印刷；干燥时间仍是水墨应用中最重要的问题，除非印刷机配有足够的干燥设备，否则印刷速度随之受影响；水墨光泽低于溶剂型油墨，大大限制了水墨在光泽度要求高的场合使用。
国产水性油墨都不抗碱、也不抗乙醇和水、干燥慢、光泽度差、易造成纸张收缩等弊端。要达到抗碱、抗乙醇、抗水和提高光泽度，只有采用柔性版UV油墨。这样不仅提高了印刷成本，而且增加了印刷工序。如有的啤酒包装自动生产线，使用含碱性的润滑剂，其PH值为9～10，水性油墨承受不了，碰上就掉色。
在一些发达国家，水性油墨的性能相对要好。在耐碱，光泽的改善方面相对优于国产水性油墨。
国内仍有部分厂家认为油性油墨价格低，性能要比水性油墨好。的确，水性油墨在光泽的改善，耐磨性能，耐碱等性能方面不及油性油墨，这也是水性油墨发展的瓶颈。但水性油墨的环保性能已经确定水性油墨将成为未来的发展首选。
水性油墨到底何去何从？
1.水性油墨更易于使用。水性油墨技术改进进程中逐渐被柔版印刷市场所接受，这主要是由于多年以来水性油墨一直追赶溶剂型油墨体系并在易于使用和简捷印刷方面已具有优势。近来在欧洲和北美地区，产品革新主要以满足用户使用要求为驱动力，易于使用的具体要求来自于用户，这也将是新产品开发的驱动力。
2.高质量的水性油墨有一定的市场需求。随着瓦楞纸箱展示效果的功能不断增强，瓦楞纸箱的印刷逐步向高档次、高质量、多色彩、视觉效果强烈的方向发展。以彩色网点印刷为方向，也就是以商品包装替代运输包装，以白板牛卡替代箱板牛卡，达到色彩鲜艳、光泽度好、美观等效果。要达到上述标准，对制版、油墨提出了较高的要求，中高档纸箱印刷制版必须以柔性版为发展方向，同时必须采用高质量水性油墨，达到高光泽、鲜艳、快干，适应高速生产。
3.环保是水性油墨发展的必然趋势。随着人们环境保护意识的提高，迫切需要“环保”印刷材料的呼声日渐高涨。特别是食品包装、烟酒包装、儿童玩具包装等印刷非水性油墨莫属。环保部门一直要求VOC的最终零排放，为达到愈加严格的环境管理目标，印刷行业目前重点是加强对溶剂墨印刷过程中排放物的处理，通常的做法是使用“焚化炉”吸收和焚化VOC，其他更具创造性的是应用以VOC为食物的微生物或细菌处理体系。
4.适用于水性油墨的印刷打样机的研发。以往的印刷打样机主要是针对于油性油墨的，对于现今水性油墨的使用有所不同，未来更多专用于水性油墨的印刷打样机会越来越多。
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